Если – закон прямолинейного движения, то выражает скорость движения в момент времени , т.е. (мгновенная скорость).
Например, закон свободного падения тела выражается зависимостью . Тогда скорость падения тела в момент такова:
Вообще производная функции в точке выражает скорость изменения функции в точке , т.е. скорость протекания процесса, описанного зависимостью . В этом состоит физический смысл производной. Например, для функции имеем , при имеем , а при имеем . Это значит, что в точке функция изменяется в 4 раза быстрее аргумента, а в точке - в 6 раз быстрее.